*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 43687 ***

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wurden belassen. Es wurden lediglich offensichtliche Druckfehler
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Theophano


Oper in drei Aufzügen

Dichtung von Otto Anthes

Musik von Paul Graener

Alle Rechte, insbesondere das Übersetzungsrecht vorbehalten.

  Universal-Edition       Drei Masken-Verlag
  Aktien-Gesellschaft        G. m. b. H.
  Wien.  Leipzig.          Berlin.  München.




Den Bühnen und Vereinen gegenüber als Manuskript gedruckt. Dasselbe darf
nur dann zu Bühnenzwecken verwendet werden, wenn vorher das
Bühnen-Aufführungsrecht durch den

  Drei Masken-Verlag G. m. b. H., Berlin,

oder dessen Vertreter im Auslande rechtmäßig erworben wurde.

  Paul Graener.                               Otto Anthes.

  Copyright 1918 by Universal-Edition.

Nachdruck verboten. Aufführungs-, Arrangements-, Vervielfältigungs- und
Übersetzungsrechte für alle Länder vorbehalten (für Rußland laut dem
russischen Autorengesetz vom 20. März 1911 und der Deutsch-russischen
Übereinkunft vom 28. Februar 1913, desgleichen für Holland nach dem
holländischen Autorengesetz vom 1. November 1912).

Universal-Edition Aktiengesellschaft.

Drei Masken-Verlag G. m. b. H.




Personen:


  _Alexios_, der junge Kaiser der Romäer

  _Theophano_, seine Zwillingsschwester

  _Harald_, der Waräger, des Alexios Jugendgespiele

  _Eudokia_, Hofdame der Theophano

  _Der Abbas_ des Klosters Laura am Athosgebirge

  _Erster_  }
            }
  _Zweiter_ } _Archont_
            }
  _Dritter_ }

  _Ein Getreuer_ des Kaisers

Mönche des Klosters Laura, Archonten, Generale, Soldaten, Gefolge des
Kaisers, Sklaven und Sklavinnen der Theophano, Tänzer und Tänzerinnen,
ein Henker und zwei Gehilfen.

Die Handlung des ersten Aufzuges geht im Hofe des Klosters Laura vor
sich; der zweite und dritte Aufzug spielen im Kaiserpalast zu Byzanz.

Zeit: Das frühe Mittelalter.




Erster Aufzug.


Der Hof im Kloster Laura am Athosgebirge. Links, sich in die Tiefe der
Bühne erstreckend, das Klostergebäude; das Erdgeschoß massiv,
fensterlos; das Stockwerk mit zahlreichen kleinen vergitterten Fenstern
versehen. Ganz vorn ein gewölbter Durchgang, der die ganze Höhe des
Erdgeschosses einnimmt und in den äußeren Klosterhof führt. Weiter
zurück eine kleine Pforte, zu der zwei Stufen emporsteigen. Das ganze
Haus nicht sehr hoch, so daß darüber hinweg eine mächtig anstrebende
Felswand sichtbar wird, in deren Spalten vereinzelte Taxusbäume und
seltsame, große Blumen wachsen. An dem Hause entlang läuft, durch eine
niedere Mauer gegen den Abgrund abgegrenzt, ein schmaler Gang, der in
der Tiefe der Bühne um das Gebäude herumbiegt.

Nach rückwärts ist der Hof ebenfalls durch eine niedrige Mauer
geschlossen, die sich in der Mitte etwa zu einem hinausspringenden
Balkon ausbuchtet. Darüber hinweg sieht man in der Tiefe das ägäische
Meer, tiefblau, mit einzelnen fernen, weißschimmernden Inseln.

Rechts die Kirche; das Mauerwerk plump, massig, schmucklos. Das Portal
mit Mosaik und Gold schier überladen. Breite Stufen führen zum Portal
hinauf. Im Winkel zwischen Kirche und Hofmauer hängt unter einem
Holzdach eine Glocke, die mit der Hand geschlagen wird. Hinter der
Kirche hervor zieht sich das Waldgebirge im Bogen gegen die Mitte des
Hintergrundes, um in einem trotzigen Vorgebirge zu enden.

Im Hof ein alter Brunnen, aus dessen innerem Mauerrand ein Ölbaum
hervorwächst. Eine primitive Schöpfvorrichtung. Eine Steinbank an der
Mauer im Hintergrund. Zwischen Bank und Balkon in der Mauer befestigt,
ein plumpes Holzkreuz, der Gekreuzigte mit grellen Farben bemalt.

Es ist Morgen. Gleißender Sonnenschein liegt auf dem Hofe, auf den
weißen Mauern, über der blauenden Ferne.


    _Alexios_ und _Harald_

(beide in weißer, klösterlicher Tracht, treten aus der kleinen Pforte
links).

    _Alexios_:

  Wie dieses Morgens Schönheit
  mit Weh die Seele füllt!

    _Harald_:

  Warum mit Weh?

    _Alexios_:

  Als raffte meine Jugendwelt
  all' ihre Köstlichkeit in eins,
  um mir den Abschied zu erschweren.

    _Harald_:

  _Mir_ steht die Welt in _Festes_flammen,
  und diese Sonne jauchzt _Triumph_.

    _Alexios_:

  Hast du, mein Freund, niemals empfunden,
  daß Sonne -- _droht_?

    _Harald_ (den Kopf schüttelnd):

  Ich bin des Nordens Enkelkind.
  Hab' ich das düst're Land
  auch selber nie geseh'n --
  der Väter Seele lebt in mir
  und ihre wilde, wehe Sucht,
  der Sonne nachzuzieh'n.
  Wallfahrten geht des Nordens Herz
  viel hundert Jahre schon
  dem Süden zu.
  Mit süßen Schmerzen lockt sein Gold,
  sein Purpur und sein Blut.

(Er breitet sehnsüchtig die Arme nach dem Meer.)

  -- Nun wird die Sucht gestillt.
  Dort liegt Byzanz!
  Und morgen
  sind unter Segel wir dahin.

    _Alexios_:

  Byzanz! Hast du vergessen,
  daß wir Byzanz schon einmal sahen?
  Daß wir als Kinder schon einmal
  sein wildes Schrein vernahmen?
  Klingt in den Ohren dir nicht mehr
  das Wutgebrüll des Volks,
  das, meinen Vater hingeschlachtet,
  den Purpur von dem Leichnam riß
  und kam, den Sohn zu töten?
  Weißt du nicht mehr, wie wir bei Nacht
  davongetragen wurden, weinend?
  Wie wir von Schiffes Bord
  die Flammen grausend sahen,
  die Palast und Haus verzehrten?
  Byzanz, die Mörderin!
  So seh' ich sie.

    _Harald_:

  Nur umso stolzer macht mich das.
  Als Flüchtling gingst du einst,
  als _Kaiser_ kehrst du wieder!

    _Alexios_:

  Als Kaiser! Ich versteh' es nicht.
  Dasselbe Volk,
  nach meinem Blute schrie es damals;
  nun holt es mich hervor
  aus meiner Einsamkeit,
  daß ich es knechten soll.

    _Harald_:

  So knechte es! Wie's ihm gebührt.
  Steh' auf der kaiserlichen Höh',
  unnahbar!
  _Mir_ doch gib dein Schwert!

    _Alexios_:

  Mich lockt es nicht wie dich.

(Auf den Balkon im Hintergrunde tretend.)

  Wie lebt' ich still und friedlich
  in diesen Klostermauern!
  Rein war die Luft und rein das Herz.
  Die böse Welt, sie lag dahinten,
  das blaue Meer
  war Grenze meines Seins.
  Und wenn mein Sehnen jene Inseln
  mit heißem Wünschen überflog,
  wars um die Schwester nur.
  Theophano!
  Nicht um des Thrones schimmernde Pracht,
  um dich allein, Theophano!

    _Harald_:

  Liebst du sie so,
  die du doch kaum gekannt?

    _Alexios_ (weich):

  Die Zwillingsschwester!
  Mir ist, als wäre
  meines Wesens Hälfte dort.
  An _einer_ Mutter Herz zugleich
  sind wir gelegen im Dunkel des Werdens.
  _Ein_ Herzschlag hat uns belebt,
  _ein_ Blut uns genährt.

    _Harald_:

  Ob sie wohl schön geworden ist?

    _Alexios_:

  Seltene Kunde
  kam mir von ihr.
  Eine große Prinzessin
  ist sie im Kaiserpalast.

    _Harald_:

  Eine große Prinzessin!

    _Alexios_:

  Goldgestickte Seide
  fließt um ihren Leib.

    _Harald_:

  Seide um ihren Leib!

    _Alexios_:

  Und der Sklavinnen Schar
  zittert vor ihrem Wink.

    _Harald_:

  Schöner Sklavinnen Schar!

    _Alexios_:

  Ihre rufende Stimme
  dringt an mein brüderlich Ohr.
  Byzanz, die Mörderin -- sei ihr's vergeben!
  Byzanz, die Brennerin -- sei ihr's verzieh'n!
  Denn sie umschließt
  was ich liebend ersehne.
  Aus dem düsteren Grauen,
  das mir die schreckliche Stadt umhüllt,
  winkt mir der Schwester weißleuchtende Hand.

    _Harald_:

  Byzanz, die Spenderin
  köstlicher Freuden,
  wie ich sie lechzend ersehne!
  Wunderschöne Frauen
  winken mir lächelnd mit weißer Hand.

    _Ein Mönch_

(ist aus dem Hintergrunde den Gang am Haus entlang gekommen und zur
Glocke gegangen, die er nun schlägt):

    _Alexios_ (zusammenfahrend):

  Die Stunde schlägt. Harald,
  meines kindlichen Jammers Gefährte,
  meiner Einsamkeit Gespiel' --
  bleibe bei mir! Verlaß mich nicht,
  wenn sie mich mit der Krone beladen!

    _Harald_:

  Faß dich, Alexios!

    _Die Mönche_ und _Knaben_

(des Klosters kommen, zwei und zwei, den Gang entlang und ziehen zur
Kirche, indem sie psalmodieren):

  Ich will in dein Haus gehen auf deine große Güte
  und anbeten gehen deinen heiligen Tempel in deiner Furcht.
  Küsset den Sohn, daß er nicht zürne.
  Dienet dem Herrn mit Furcht
  und freuet euch mit Zittern.
  Küsset den Sohn, daß er nicht zürne,
  daß ihr nicht umkommt auf dem Wege.
  Denn sein Zorn wird bald entbrennen.
  Wohl aber denen, die auf ihn trauen.

    _Alexios_:

  Küsset den Sohn,
  daß ihr nicht umkommet auf dem Wege.

    _Der Abbas_

(von zwei dienenden Mönchen gestützt, tritt aus der kleinen Pforte
links. Nachdem sie ihm die Stufen herabgeholfen haben, bleiben sie
wartend links stehen.)

    _Alexios_ (dem Abbas entgegen):

  Heiliger Vater, muß ich nun scheiden?

    _Abbas_:

  Ich scheide nicht von dir.
  Meine Gebete folgen dir nach.

    _Alexios_:

  Lieber Vater!

    _Abbas_:

  Vater ist Einer!
  Dem Heimatlosen
  Hab' ich die himmlische Heimat gewiesen.
  Nun führt dich eine kleine Weile
  Der Herr auf einem anderen Weg.

    _Alexios_:

  Mir graut vor diesem Weg.

    _Abbas_:

  In deinem Herzen hab ich
  ein himmlisch Licht entzündet.
  Trag's in das düstre Grauen,
  und die Nacht wird hell.
  Christus hat dich erwählt,
  Christus hat dich gestählt,
  sein Werkzeug zu sein.
  Viele Kaiser hat es gesehen,
  das hehre Byzanz.
  In Sünden auf den Thron gestiegen,
  in Sünden geherrscht,
  in Sünden gefallen --
  sei du ein reiner Kaiser!
  Laß der Reinheit weiße Sonne
  nun mit mildem Freudenschein
  strahlen über sie!

    _Alexios_ (mit leuchtendem Angesicht):

  Ja, ich will vor dem Throne stehn
  als ein Diener Christ's des Herrn.
  Lächelnder Friede soll vom Palaste
  durch die schauernden Gassen geh'n.

(ganz entzückt):

  Über das Meer wie weiße Schwäne
  sollen die Schiffe die Flügel heben.
  Und am fernsten Waldgebirge
  blase der Hirt die Friedensschalmei.

    _Abbas_:

  Amen.

(Er winkt den beiden Mönchen, sie treten an den Brunnen heran.)

    _Der erste Mönch_

(senkt den Krug in die Tiefe und zieht ihn wieder herauf, füllt einen
Becher, der in einer kleinen Vertiefung des Brunnenrandes steht, und
reicht ihn dem Abbas.)

    _Abbas_

(reicht ihn dem Alexios, feierlich):

  Trinke, mein Sohn!
  Keusches Wasser aus heiligem Felsen,
  kühl und rein,
  heilige dich in dieser Stunde
  wider den heißen,
  trüben Trank der Welt!

(Er winkt dem zweiten Mönch.)

    _Der zweite Mönch_

(bricht einen Zweig vom Ölbaum und reicht ihn dem Abbas.)

    _Abbas_

(reicht ihn dem Alexios, wie oben):

  Dies Zweiglein mahne dich
  an deiner Jugend seligen Frieden.

    _Alexios_:

  An meiner Jugend seligen Frieden.

(Er birgt den Zweig auf seiner Brust und sinkt vor dem Abbas aufs Knie.
Von draußen hört man Trompeten der Abgesandten von Byzanz.)

    _Abbas_:

  Der Ruf ertönt. Nun folge deiner Pflicht!

(Indem er Alexios noch einmal segnet, schreitet er langsam, auf die
beiden Mönche gestützt der Kirche zu.)

(Aus dem Durchgang links kommt der Zug der _Byzantiner_. Antike
_Trompeten_ voran. _Archonten_ mit ihren Pagen, _Generale_, _Soldaten_.)

    _Erster Archont_:

  Alexios,
  des Alexios Sohn,
  Purpurgeborener!
  Das Volk der Romäer, das uns gesandt,
  aus Wirrsal und Not Erlösung heischend,
  deines ruhmreichen Stammes gedenkend,
  ruft dich zum Kaiser durch mich.

    _Alexios_:

  Ich bin bereit.

(Es nähern sich der _zweite_ und der _dritte Archont_, jeder von _einem
Pagen_ gefolgt. Der erste _Page_ trägt auf einem Kissen die roten
Schuhe, der _zweite_ den Purpurmantel.)

    _Erster Archont_:

  Laß dich mit Kaisers Gewand bekleiden,
  daß du geheiligt die Schwelle beschreitest
  unserer Hagia Sophia,
  wo du am Altar die Krone dir nimmst!

    _Zweiter Archont_

(nimmt die roten Schuhe und zieht sie dem Alexios an.)

    _Erster Archont_:

  Heilig dein Fuß!
  Heilig die Erde, die er betritt!
  Heilig die Erde,
  die dein Fuß betritt!

    _Dritter Archont_

(legt dem Alexios den Purpurmantel um.)

    _Erster Archont_:

  Heilig dein Leib,
  vom ewigen römischen Purpur umwallt!
  Alexios, Kaiser der Romäer!

    _Zweiter_ und _dritter Archont_:

  Heilig die Erde, die dein Fuß betritt!
  Heilig dein Leib im ewigen Purpur Roms!

(Alle, mit Ausnahme Alexios und Haralds, fallen zu Boden nieder.)

    _Alexios_ (zu Harald):

  Es schauert mich.
  Mir ist, als wär' ich in ein Meer
  von Blut getreten,
  und blutig flösse es herab
  von meinen Schultern.
  Nur noch das Haupt ist frei und rein,
  und seiner harrt die Perlenbinde
  in Hagia Sophia.

    _Harald_:

  Sei stark! Und laß die andern zittern!

    _Alexios_

(sich fassend, zu den Byzantinern):

  Steht auf!

(Die Byzantiner erheben sich.)

    _Die drei Archonten_:

  Christus erhalte Deinen Ruhm!
  Herr der Welt, allmächtiger Gott --
  Der wunderbar aus dem Grab Erstandene,
  Er erhalte dich lange Zeit!

    _Alle Byzantiner_:

  Christus erhalte seinen Ruhm
  noch lange im kaiserlichen Purpur!
  Er gewähre dir viele Jahre,
  er erhalte dich lange Zeit!

    _Alexios_

(grüßt mit der Hand und wendet sich der Kirche zu. Die Kirchentüren
werden aufgestoßen, Mönche und Knaben, an der Spitze der Abbas, treten
aus der Kirche und bleiben auf den Stufen des Portals stehen.)

    _Die Mönche und Knaben_:

  Herr, der König freuet sich in deiner Kraft,
  und wie fröhlich ist er über deine Hilfe!

    _Alexios_:

  Herr, der König ängstet sich
  und bangt nach deiner Hilfe.

    _Die Mönche und Knaben_:

  Du gibst ihm seines Herzens Wunsch,
  Du weigerst nicht, was sein Mund bittet.
  Du überschüttest ihn mit gutem Segen,
  Du setzest eine goldne Krone auf sein Haupt.

(Der _Abbas_, _Alexios_ und _Harald_ treten in die Kirche. Während die
anderen folgen, schließt sich der Vorhang.)




Zweiter Aufzug.


Haus der Prinzessin Theophano in den großen kaiserlichen Gärten zu
Byzanz. Der Vordergrund stellt eine nach rückwärts offene, von schlanken
Säulen getragene Halle dar. Mosaikfußboden. Die Öffnungen zwischen den
Säulen können durch Vorhänge geschlossen werden. Nach hinten schweift
der Blick in einen weiten Garten. Der Hintergrund ist durch eine weiße
Mauer geschlossen. Darüber hinweg sieht man die Kuppeln und Türme von
Byzanz vor einem dunkelglühenden Abendhimmel. Links läuft den Garten
entlang ein goldschimmernder Gang in die Tiefe. Ganz hinten nach links
hin der Ausgang ins Freie. In der Mitte der linken Seitenwand eine Tür
für die Dienerschaft. Vorn eine andere, groß, vergoldet, von einem
schweren Vorhang überhangen. Dieser Tür gegenüber endet die Außenwand
des Ganges in einer mächtigen Ecksäule, die in Sehhöhe das blasse
Gesicht Christi mit der Dornenkrone wie aufgemalt zeigt. Rechts ist in
den Garten hinaus ein runder Pavillon eingebaut, um einige Stufen
erhöht, mit zierlichen Säulchen, die ein Kuppeldach tragen. Unten
schmiegt sich an die Rundung des Pavillons eine mit Kissen belegte
Marmorbank. In der Halle Sessel und zierliche runde Tischchen.

Den Gang herauf kommen als Trabanten _zwei riesenhafte Neger_ mit
gezogenen Schwertern; hinter ihnen der _Haushofmeister_ der Prinzessin
mit dem goldenen Stab. Dann _Theophano_ in Mantel und Schleier, ein
kostbares Gebetbuch vor der Brust tragend. Hinter ihr _Eudokia_, noch
weiter zurück _mehrere Sklavinnen_, zuletzt abermals Trabanten.

    _Theophano_

(geht noch ein paar Schritte innerhalb des Hauses langsam und mit
gesenktem Kopf, wie in frommes Sinnen verloren. Dann plötzlich --
nachdem der Haushofmeister und die beiden Neger links Aufstellung
genommen haben -- wirft sie den Kopf zurück und kommt schnell nach vorn.
Sie verneigt sich flüchtig vor dem Haupt mit der Dornenkrone und reicht
das Buch der Eudokia, die es ihrerseits an die Sklavinnen weitergibt):

  Hier nimm! Das Buch!
  Nimm mir den Schleier ab! --
  Den Mantel auch! -- Und fort damit! --
  Und fort sie alle!

    _Eudokia_

(spreizt die Finger der rechten Hand radförmig gegen das Gefolge, das
sich daraufhin zurückzieht).

    _Theophano_

(wirft sich in einen Sessel).

    _Eudokia_

(steht abwartend daneben).

    _Theophano_:

  Immer hängt das Geplärre der Priester
  mir in den schmerzenden Ohren. --
  Und ein Nebel von Weihrauch
  füllt mir den armen Kopf. --

(Plötzlich):

  Hast du ihn angesehen?

    _Eudokia_:

  Den Kaiser? -- Ja. Er sah so bleich.

    _Theophano_:

  Mir scheint, du siehst
  stets nur den Kaiser.

    _Eudokia_:

  Er ist so schön.
  Wenn am Altar er steht --
  nur die Flügel fehlen ihm,
  daß er ein Engel wäre.

    _Theophano_:

  Seit wann, verkappte kleine Heidin,
  glaubst du an Engel?

    _Eudokia_ (spitzbübisch):

  Wenn Engel -- Männer sind.

    _Theophano_

(lacht; dann plötzlich ernst werdend, erhebt sie sich und tritt dicht
vor Eudokia):

  Ehrgeizige Närrin!
  Schau ich in deine listige Seele:
  Daß du mir Kaiserin werden willst?

    _Eudokia_

(verbeugt sich tief, indem sie mit den Händen eine abwehrende Geste
macht).

    _Theophano_ (herrisch):

  Sag mir's noch einmal,
  wie schon so oft:
  Wo stammst du her?

    _Eudokia_:

  Aus Athen.

    _Theophano_:

  Wer ist dein Vater?

    _Eudokia_:

  Ein Philosoph.

    _Theophano_:

  Ein Schwätzer von Beruf (lacht höhnisch, kehrt zu ihrem Sitz zurück,
  plötzlich umgestimmt):

  Eudokia,
  du willst meine Freundin sein
  und hast ihn nicht einmal angeseh'n!

    _Eudokia_ (neben ihrem Sessel knieend):

  Wen, meine Prinzessin?

    _Theophano_ (ihren Arm umklammernd):

  Wen? -- Harald!

    _Eudokia_:

  Das blonde Bild!

    _Theophano_:

  Das blonde Bild!
  Ich zittere, es in meinen Armen
  zum Leben zu erwecken. --
  Was weißt du, spielendes Kätzchen,
  von Weiberschmerzen? --

(Mehr für sich, als zu ihr):

  An diesem Hof,
  wo alles Spiel ist:
  Liebe und Haß,
  Wollust und Mord --
  geh' ich umher und suche
  den schauernden Ernst der Lust;
  suche ich den,
  der meine Seele trunken macht.
  Schamlos wie je ein Weib,
  schäm' ich mich mehr als je ein Weib,
  daß ich mich immer verschwendet habe,
  Reichtum nie mit Reichtum getauscht.

(Mit ihren Fäusten ihre Brust schlagend):

  Wieder die Stimme,
  die mich verlockt: Bist du's,
  der meine Seele trunken macht?

    _Eudokia_:

  Wessen bedarf es,
  als eines Winks,
  daß er zu deinen Füßen liegt?

    _Theophano_ (aufstehend):

  Nein! --
  Wenn mein Bruder nicht wäre,
  der liebe Narr,
  der in weißen Wolken wandelt!
  Er ist sein Freund --
  ich wag' es nicht.

    _Eudokia_:

  Wag' es nur immer!

    _Theophano_ (herrisch):

  Schweig!

(Es tritt eine plötzliche Stille ein. Man hört von draußen verworrenen
Lärm, der sich nähert.)

    _Eudokia_ (den Gang hinabspähend):

  Der Kaiser!

    _Alexios_

(mit großem Gefolge durch das Tor im Hintergrund. Auf seinen Wink bleibt
alles in der Tiefe der Bühne zurück. Er selbst kommt, nur von Harald
gefolgt, den Gang herauf).

    _Theophano_ (verbeugt sich tief).

    _Eudokia_ (fällt zur Erde).

    _Alexios_

(macht an der Ecksäule halt, küßt das Bild und kniet davor nieder, in
langes, brünstiges Gebet versinkend).

    _Harald_

(hinter ihm stehend, heftet seine Augen unverwandt auf Theophano).

    _Theophano_

(richtet sich wieder auf und erwidert seinen Blick).

    _Alexios_

(erhebt sich nach einer geraumen Weile, macht das Zeichen des Kreuzes
und wendet sich dann endlich zu Theophano, die sich wiederum tief
verneigt. Er hebt sie auf und küßt sie auf die Stirn):

  Theophano,
  geliebte Schwester.
  Nicht der Kaiser,
  der Bruder kommt zu dir.
  Lass' mich ein Weilchen bei dir sein!

    _Theophano_ (auf einen Sessel weisend):

  Mein kaiserlicher Herr und Bruder!

    _Alexios_ (sich niederlassend):

  Sitzen -- ach ja!
  Ich bin so müd' -- und traurig.

(Vor sich hinstarrend):

  Die Bosheit einer Welt
  Liegt schwer auf meinem Herzen.
  Grinsende, feile Begierde
  seh' ich in jedem Aug',
  geifernde, tückische Rache
  lauert in jedem Wort.
  In einer Wolke von Weihrauch
  spür ich geheimes Gift.
  Ich flüchte mich zu dir,
  Theophano --

    _Theophano_

(die, vor ihm stehend, den hinter ihm stehenden Harald nicht aus den
Augen gelassen, schrickt leicht zusammen und beugt sich über seine
Hand):

  Mein Herr und Bruder!

    _Alexios_ (abwehrend):

  Nicht so, Schwester!

(Er erblickt Eudokia, die noch immer kniet.)

  Wer ist das dort! -- Steh' auf!

    _Eudokia_ (erhebt sich).

    _Theophano_:

  Eudokia, meine Dame
  und Freundin auch.

    _Alexios_:

  Komm!
  Wenn du der Schwester Freundin bist,
  bist du mir lieb.
  Woher bist du?

    _Eudokia_:

  Aus Athen.

    _Theophano_:

  Eines Philosophen Töchterlein.

    _Alexios_ (unangenehm berührt):

  Athen ist schlimm. Und Philosophen
  sollten nicht Töchter haben.

    _Eudokia_:

  Ich möcht' ein Leiden kennen,
  um meine Herkunft abzubüßen.

    _Alexios_ (aufstehend):

  Nicht leiden! Der Herr am Kreuz
  hat für uns alle alles einst gelitten,
  damit die Welt des _Leidens_ ledig sei.

    _Eudokia_:

  Wenn Leiden aber _Wonne_ wäre?

    _Alexios_ (ungeduldig):

  Nein!
  Ich will das reine Glück der Welt.
  Die Welt will Wermut in den Wein.

(Sich zu Theophano wendend):

  Schwester!
  Du fühlst wie ich.
  Wenn mich keiner versteht,
  du kannst nicht mißverstehen.
  Du bist ich,
  ich bin du.
  Zwillingsgeschwister sind eins.
  Aus aller Not
  flieht mein Herz zu dir,
  flieht es zu sich selber,
  findet sich wieder bei dir.

(Er faßt sie bei der Hand und tritt mit ihr in den Garten hinaus.)

    _Eudokia_ (sich Harald nähernd):

  Ob ich den Kaiser gekränkt?

    _Harald_

(in den Garten starrend, abwesend):

  Der Kaiser ist gut.

    _Eudokia_:

  So schön ist er und traurig.

    _Harald_ (wie oben):

  Schön ist Theophano.
  Die Düstere möcht' ich leuchten seh'n.

    _Eudokia_ (zugleich):

  So schön ist er und traurig.
  Ich möcht' ihn lachen seh'n,
  den traurigen Kaiser.

    _Alexios_

(winkt Harald mit erhobener Hand).

    _Harald_ (tritt eilig hinaus).

    _Eudokia_ (in zitternder Erregung):

  Einmal -- einmal --
  ein glückliches Wort
  schenkt mir, ihr hehren
  Götter auf heimischer Burg!
  Oder auch du, heilige Jungfrau!
  Schenkt mir das Wort!
  Wer es auch sei,
  ich will ihn preisen,
  will zu ihm beten,
  wie nie ich getan.
  Dirnen haben den Thron bestiegen,
  Gauklerinnen schon Kaiser gebannt --
  ich will hinauf,
  ich will siegen:
  Götter -- Satan --
  schenkt mir das Wort!

    _Alexios_

(kommt beruhigt und glücklich durch den Garten geschritten, hier einen
Strauch liebkosend, dort sich zu einer Blume beugend).

    _Eudokia_ (leise):

  Wie schön er ist! --
  Schenkt mir das Wort! --
  Das Wort!

    _Alexios_ (für sich):

  Wie ich die Stille liebe
  und dieses Gartens Duft! --

(Eudokia gewahrend und zu ihr tretend):

  Hab ich dir wehgetan,
  Kind von Athen?

    _Eudokia_:

  Was du auch tust,
  ist selige Wohltat, Herr.

    _Alexios_ (sie aufhebend):

  Keinem möchte ich Schmerzen bereiten,
  und wenn ich strafe,
  blutet mein Herz!

    _Eudokia_:

  Straf mich wieder!
  Strafe mich immer!
  Strafe von dir ist köstliche Lust.

    _Alexios_:

  Bist du so böse, Kind von Athen?

    _Eudokia_ (leise):

  Ja, ich bin bös. Deine himmlische Güte
  hat mich, wie bös' ich bin, erst gelehrt.

    _Alexios_:

  Lästere nicht!

    _Eudokia_ (sich vor ihm niederwerfend):

  Sei barmherzig!
  Tritt in den Staub mich!
  Und ich küsse den heiligen Fuß.

    _Alexios_ (zurückweichend):

  Wesen, wer bist du?

    _Eudokia_

(außer sich, ihm auf Knien nachrutschend):

  Ich bin ein Weib.
  Ich kann leiden,
  ich kann beglücken,
  kann beglücken und leiden in eins.
  Gib mir die Stunde,
  daß ich dir's weise,
  daß ich das süße
  Geheimnis dir enthülle,
  das Geheimnis,
  wie ich gekreuzigte Göttin dir bin.

(Sie umschlingt seine Knie.)

    _Alexios_ (aufschreiend):

  Satan, Satan,
  weiche von mir! --
  Christ, Überwinder
  höllischer Mächte,
  stehe mir bei! --
  Hinaus, hinweg,
  Höllendirne!

(Zu Theophano, die mit Harald herbeieilt):

  Schick sie hinweg noch diese Stunde!
  Schick sie ins Kloster!
  Ein Meer dazwischen!
  Daß ich niemals wieder
  einen Boden mit ihr trete!

(Er geht in höchster Erregung, von Harald gefolgt, durch den Gang ab.
Das Gefolge läßt ihn hindurch und schließt sich an.)

    _Eudokia_ (liegt vernichtet am Boden).

    _Theophano_

(steht an eine Säule gelehnt und betrachtet sie höhnisch):

  Kleine Eudokia,
  listige, kluge,
  ist dir dein Streich mißglückt?

    _Eudokia_

(auf den Knien zu ihr herankriechend):

  Gnade, Gnade!

    _Theophano_:

  Kleine Tochter
  des Philosophen
  streckt ihre Hände
  der Krone zu.

    _Eudokia_ (näher):

  Nicht ins Kloster!
  Hab' Erbarmen!
  Lass' deine Magd,
  deine letzte, mich sein!

    _Theophano_:

  Alles weiß sie,
  die list'ge Dirne.
  Nur, daß das Gold
  der Krone brennt,
  dieses eine wußte sie nicht.

    _Eudokia_:

  Lass' mich die niedrigsten
  Werke verrichten!
  Nur aus Byzanz
  verbann mich nicht!

    _Theophano_:

  Was kann ich tun,
  da der Kaiser gesprochen?

    _Eudokia_:

  Dich liebt der Kaiser
  mehr als sein Leben.
  Leid' es nicht,
  daß ich fern vergehe.
  Sprich du ein Wort,
  ein einziges nur --

    _Theophano_:

  Warum nur sollt' ich?

    _Eudokia_

(da Theophano lacht, mit flehend emporgehobenen Händen):

  Lass' einen großen
  Dienst mich dir tun!
  Etwas gewaltiges,
  etwas, das niemand anders dir tut!

    _Theophano_

(sie plötzlich bei den Händen fassend):

  Etwas, das niemand anders mir tut?
  -- Schaffe ihn mir!
  Den blonden Waräger!
  Schaff' ihn zur Stunde
  hierher zu mir!
  Such' ihn und hol' ihn,
  wo du ihn findest;
  hol' ihn vom Sessel
  des Kaisers hinweg!
  Denn ich begehre ihn
  mit meiner Seele
  heißesten Gluten.

    _Eudokia_ (aufstehend):

  Ich schaff' ihn dir. (Ab.)

    _Theophano_

(tritt an die große Tür links und schlägt ein Gong. Der Haushofmeister
erscheint.)

    _Haushofmeister_:

  Was befiehlt die große Prinzessin?

    _Theophano_:

  Sklaven und Tänzer herbei! Ich fei're heut
  ein Fest.

    _Haushofmeister_

(verbeugt sich und steht zögernd).

    _Theophano_ (ungeduldig):

  Was zögerst du?

    _Haushofmeister_:

  Herrin, bange Sorge treibt mich, zu reden.
  Es droht Gefahr.

    _Theophano_:

  Wem? Mir?

    _Haushofmeister_:

  Dem Kaiser.

    _Theophano_:

  Wie? Woher?

    _Haushofmeister_:

  Rings im Palaste wispert Verrat,
  und das Volk auf der Gasse draußen
  wartet, daß einer ihm das Zeichen gebe.

    _Theophano_:

  Sind sie des Psalmenbetens müde?

    _Haushofmeister_:

  Er ist der Kaiser nicht von Byzanz, er ist ein Priester.
  Schwerer dünkt dem Volk sein Joch als harte Fron.
  Soeben erließ er den Befehl, der in Byzanz
  für einen Monat Tanz, Lustbarkeit und weltlich Spiel verbietet,
  damit das Volk in stiller Buße für seine Sünden um Vergebung flehe.

    _Theophano_:

  Was sagst du? Das befahl er?

    _Haushofmeister_:

  Soeben hat er die Archonten versammelt
  und ihnen seinen kaiserlichen Willen kundgetan.
  Darum erschreckt es mich, daß du o Herrin,
  heut Abend hier ein Freudenfest befiehlst.

    _Theophano_ (herrisch):

  Tu, was ich dir sagte!

(Nimmt einen goldenen Reif von ihrem Arm und gibt ihn ihm):

  Und sei bedankt!
  Heute will ich lustig sein.
  Morgen -- vielleicht -- -- --
  -- -- Wie sagte er? -- -- (im Abgehen für sich):
  Draußen wartet das Volk,
  »daß einer ihm das Zeichen gebe« -- --

(Ab durch die Tür links.)

    _Haushofmeister_

(klatscht in die Hände).

(Sklaven erscheinen, die auf seinen Befehl das Tor im Hintergrunde
schließen und einen starken Querbalken davor legen. _Andere_ ziehen
währenddessen die Vorhänge zu und entzünden Lichter in der Halle.
_Tänzer_ und _Tänzerinnen_ kommen aus der mittleren Tür, stehen in
Gruppen zusammen, schwatzen und versuchen Stellungen, Tanzschritte.
Unterdrücktes Gelächter. Der Haushofmeister treibt sie allgemach in den
Garten hinaus. Die beiden Neger, halb nackt, treten, bloße, breite
Schwerter vor den Leib haltend, in den Gang und schließen ihn nach
rückwärts ab. Haushofmeister und Sklaven verschwinden.)

    _Eudokia_ (aus der mittleren Tür).

    _Harald_

(hinter ihr, von ihr an der Hand gezogen; er ist befangen. Sie stehen
wartend bis Theophano aus der Tür links erscheint.)

    _Theophano_

(aus der Tür links).

    _Eudokia_ (zu ihr hin):

  Süßeste Herrin,
  dein Wunsch ist erfüllt.

    _Theophano_

(ohne auf sie zu achten, Harald mit flammenden Blicken messend):

  Wie ich ihn liebe,
  der meine Seele trunken macht?

    _Eudokia_:

  Süßeste Herrin,
  du hast mir versprochen --

    _Theophano_:

  Wie ich ihn liebe! Wie er schön ist!

    _Eudokia_:

  Süßeste Herrin,
  wirst du nun Gnade
  deiner treuesten Dienerin leih'n?

    _Theophano_:

  Ist das die Stunde für Sklavenwünsche,
  wenn die Herrin im Fieber glüht?

    _Eudokia_:

  Süßeste Herrin, ein Wort nur --

    _Theophano_:

  Kupplerin! Weiche!
  Sonst lass' ich dich peitschen.

    _Eudokia_:

(taumelt empor, zur Tür links, wirft einen haßerfüllten, drohenden Blick
zurück und verschwindet).

    _Theophano_

(steht und schaut Harald unverwandt an).

    _Harald_

(läßt sich zögernd auf ein Knie nieder).

    _Theophano_ (schnell zu ihm hin):

  Knie nicht, du Tor!
  -- Du süßer Tor!
  Du sollst in mir
  nicht die Prinzessin seh'n.

    _Harald_ (leise):

  Ich seh in dir
  das schönste Weib der Erde.

    _Theophano_ (ebenso):

  Harald!

(Ergreift ihn bei der Hand und führt ihn zur Marmorbank.)

    _Harald_

(sitzt am äußersten Ende der Bank, nach dem Garten hin):

  In jenen Klostermauern,
  da meine Jugend wuchs,
  sah ich mit Augen nur ernste Mönche,
  hört' ich mit Ohren nur Singen und Beten.
  Doch in mir lebte ein andres Leben;
  woher mir's gekommen, ich weiß es nicht.
  Brennende Sehnsucht lohte in mir
  nach Glanz und Pracht,
  nach rauschenden Festen,
  nach stürmischer Stunden süßer Gewalt.
  Und schöne Frauen
  schritten durch meine Träume,
  liebreich und hold,
  daß mir die Tränen entstürzten,
  wenn ich jählings erwacht.
  Dann kam die Stunde -- dann kam Byzanz:
  Und ich sah dich, Theophano!
  Du Strahlende,
  vor dir versinkt die Pracht Byzanz',
  Du einzig Schöne, mit dir
  will ich die purpurnen Feste feiern,
  die meine trunkene Seele sah.

    _Theophano_:

  Mit mir
  sollst du die purpurnen Feste feiern,
  die deine trunkene Seele sah.

    _Harald_:

  Theophano!

    _Theophano_:

  Harald!

(Sie umarmen sich. Dann reißt sie sich von ihm los, läuft die Stufen
hinauf zum Pavillon. Sich von oben über ihn beugend):

  Sünder!
  Böser Sünder!
  Was wird der Kaiser sagen,
  wenn er dich so erblickt?

    _Harald_

(den Kopf rückwärts an die Rundung der Pavillonmauer gelehnt, zu ihr
hinauf):

  Der Kaiser?
  Lass' ihn beten
  zu seinen Heiligen!
  Ich, ich bete zu dir.

    _Theophano_:

  Zitterst du nicht, ihn tötlich zu kränken?

    _Harald_:

  Waräger zittern nie.

    _Theophano_:

  Er ist der Herr der Welt.

    _Harald_:

  Hab' er die Welt!
  Eins hat er nicht,
  nicht die köstliche Schwester,
  die mir sich neigt.

    _Theophano_:

  Höhnst du ihn noch?

    _Harald_:

  Ich lache sein.

    _Theophano_:

  Kannst du ermessen,
  wie edel heiliges Kaisergeblüt?
  Menschen leben im Staub der Erde,
  bäumen sich, strecken sich
  nach dem Erhabenen,
  fallen zurück ins klanglose Nichts.
  Purpurgeborne schreiten in Höhen,
  Kaiserthrone stehen erhaben
  an den Pforten des Himmelssaals,
  Kaiserblut ist Gotte verwandt.

    _Harald_:

  Wenn ich einst alt bin
  will ich wohl glauben
  an einen Himmel wie ihr -- vielleicht.
  Vielleicht auch kehr' ich
  zur Heimat zurück.
  Dort gibt's keinen Himmel,
  noch Engel und Psalmen.
  Odin tafelt beim Becherklang
  in Walhalls fröhlichen Räumen.

    _Theophano_:

  Hier oben ist Walhall.
  Komm herauf zu mir!

    _Harald_

(aufstehend und sich an die Mauer lehnend):

  Noch bin ich im Leben.
  Komm herab zu mir!

    _Theophano_:

  Helden müssen den Himmel stürmen.

    _Harald_:

  Sterbliche Weiber müssen sich neigen.

(Er steht am Fuße der Treppe, mit ausgebreiteten Armen.)

    _Theophano_

(fliegt die Stufen herab in seine Arme).

    _Beide_:

  Höchste Wonne, im Sturm zu stehen,
  kühn den taumelnden Kopf gereckt!
  Höchste Wonne, in Liebe vergehen,
  Wenn die Flamme zum Leben erweckt

(Theophano rührt an den nächsten Vorhang. Alle Vorhänge fliegen mit eins
zurück. Der nächtliche Garten liegt in magischer Beleuchtung. Tänzer und
Tänzerinnen stehen als Götterstatuen in den Nischen der rückwärtigen
Mauer: in der Mitte Aphrodite, rechts Apollo, links Dionysos. Die
übrigen Tänzer und Tänzerinnen als verehrende Festversammlung davor
liegend und knieend. Apollo steigt zu ihnen herab und führt sie an zu
einem Tanz voll strenger Schönheit. Dann mischt sich Dionys dazwischen.
Wilde rauschende Lust quillt auf. Theophano mischt sich in den Strudel
der Tanzenden. Alle fallen, ihr huldigend, zu Boden. Sie allein tanzt
weiter. Harald springt dazwischen, fängt Theophano auf und trägt sie zur
großen verhangenen Tür links. In diesem Augenblicke wird der Vorhang von
oben nach unten gerissen, fällt zur Erde und bauscht sich um die Füße
des)

    _Alexios_

(der totenbleich im Türrahmen steht. Hinter ihm)

    _Bewaffnete_

(dazwischen)

    _Eudokia_.

    _Harald_

(lacht wild auf und preßt Theophano an sich):

  Heissa! Schätzchen!
  Dein frommer Bruder
  kommt zur Hochzeit.

    _Alexios_:

  Reißt das doppelköpfige
  Tier entzwei!

    _Bewaffnete_

(stürzen sich auf die beiden und reißen sie auseinander).

    _Alexios_:

  In Ketten ihn!
  Und in den tiefsten Kerker!

    _Harald_ (wird abgeführt).

    _Alexios_:

  Theophano!

    _Theophano_

(ohne ihn zu beachten, zu Eudokia):

  Kleine Tochter des Philosophen,
  hast du dein Mütchen gekühlt?

    _Alexios_:

  In ihr Gemach!
  Wächter davor -- (Er wankt.)
  kein Mensch soll sie sprechen -- (Er will fallen.)

    _Eudokia_

(springt vor und will ihn halten):

  Angebeteter --

    _Alexios_ (schleudert sie weg):

  Rühr' mich nicht an!
  Verfluchte!

    _Vorhang._




Dritter Aufzug.


Die Szene zeigt einen düsteren Saal, der sein Licht irgendwoher aus der
Höhe bekommt. Eine breite Treppe steigt im Hintergrund auf,
Straßeneingang. In der _rechten_ Seitenwand eine mächtige Bronzetür,
erhöht, über zwei Stufen zu erreichen. Weiter zurück eine kleinere Tür.
Links ebenfalls zwei Türen. Der Thronstuhl des Kaisers steht rechts
vorn, überragt von einem holzgeschnitzten und buntbemalten Gekreuzigten.

Man hört draußen das dumpfe Branden der Volkserregung, aus der sich ab
und zu ein heller Schrei losringt. _Der Henker_ mit zwei Gehilfen kommt
aus der kleinen Tür rechts, bezeigt dem Gekreuzigten seine Verehrung und
geht links vorn ab.

Ein _General_ mit mehreren Soldaten eben daher, ab durch die zweite Tür
links. Indem er hinaus ist und die Türe offen läßt, drängen die _Frauen_
der Theophano herein, scheu, mit starrer Angst in den Zügen. Sie stellen
sich rechts und links von der Tür auf.

_Archonten_ und _Generale_ aus der zweiten Tür rechts, von Soldaten
gefolgt. Sie lauschen auf das Toben des Volkes und stecken die Köpfe
zusammen.

    _Erster Archont_:

  Das Volk von Byzanz?

    _Zweiter Archont_:

  Ein Wort genügt!

(Auf den Wink eines Generals besetzen Soldaten die Treppe im
Hintergrund. Eine silberne Glocke läutet lang und heftig von draußen.
Die Flügel der Bronzetür fliegen auf.)

    _Alexios_

(mit großem Gefolge tritt auf die Treppe heraus).

    _Männerstimmen_:

  Christus erhalte deinen Ruhm.

    _Frauenstimmen_:

  Christus erhalte deinen Ruhm
  noch lange im -- -- --

    _Alexios_

(winkt ab. Die Männer verstummen, die Frauen plärren weiter):

  Schweigt stille!
  Mein Ruhm ist nicht fein.

(Er steigt langsam die Treppe hernieder, indes alle niederfallen. Er
neigt sich tief vor dem Bild des Gekreuzigten):

  Gekreuzigter! Gequälter!
  Immer von neuem kreuzigt man dich!
  Wende dein schmerzgezeichnetes Antlitz
  bis ich gerichtet hab'.

(Er tritt auf die Erhöhung, auf der der Thronstuhl steht, läßt sich auf
ihn nieder und winkt.)

    _Theophano_

(aus der zweiten Tür links, gefolgt vom General und den Soldaten. Sie
ist in ein ganz weißes Gewand gekleidet, ein weißer Schleier, zu beiden
Seiten des Kopfes lang herabhängend, läßt nur ein längliches,
viereckiges Stück ihres Gesichtes frei. Sie schreitet zwischen den
Frauen hindurch, die bei ihrem Anblick zum Teil aufschluchzen. Sie weist
sie mit einer herrischen Gebärde zur Ruhe, stellt sich, halb nach vorn
gewendet, auf und wirft einen fragenden Blick zu den Archonten und
Generälen hinüber. Die verneigen sich tief.)

    _Alexios_

(der sich langsam erhoben hatte, sinkt, da sie ihn gar nicht beachtet,
in seinen Sitz zurück und gibt ein zweites Zeichen).

    _Harald_

(wird vom Henker und seinen Gehilfen hereingebracht. Er ist mit Ketten
beladen, aber aufrecht, ein wildes Feuer in seinen Augen. Sobald er
auftritt fährt sein Kopf nach dem Hintergrund herum, wo die Frauen
stehen. Da er Theophano gewahrt, richtet er sich noch höher auf und
grüßt sie mit seinem Blick. Dann schweift sein Auge über die Versammlung
der Männer und bleibt schließlich hohnglühend auf Alexios haften).

    _Harald_:

  Wie groß und feierlich!
  Die Feste folgen sich,
  doch gleichen sie sich nicht.

    _Alexios_:

  Harald! Warägersohn!
  Aus niederem Stande aufgestiegen -- -- --

    _Harald_:

  Krieger waren die Ahnen alle!

    _Alexios_ (sich gewaltsam beherrschend):

  -- -- -- aus niederem Stande.
  Eines Kaisers Gunst und Gnade
  machte dich zum Gespielen des Sohnes.

    _Harald_:

  In langer, trauriger Klosterfron
  hab' ich es abgedient.

    _Alexios_:

  Ein unerhörtes Glück erhob
  dich zum Freunde des Kaisers -- -- --

    _Harald_:

  Und zum Geliebten der Schwester!

    _Alexios_:

  Rasender!
  denkst du daran:
  An meiner Gnade hängt dein Leben!

    _Harald_ (lacht):

  Gnade! Du Frömmler!
  Glaub' mir, ich kenn' dich!
  Eher vergehst du, eh' du verzeihst,
  was ich getan!

    _Alexios_:

  Was du getan!
  Mußt du mich mahnen?
  Ja, Unsel'ger, wisse, du stehst vorm Tode!

    _Harald_:

  Heia, der Tod!
  Wie ich ihn grüße!
  Jauchzend sind die Warägersöhne
  immer dem Tod entgegengestürmt!
  Glaubst du, daß ich ihn greinend empfange?

    _Alexios_:

  Harald, Unsel'ger!

    _Harald_:

  Nicht dein Himmel,
  nicht die Erlösung,
  selber der Tod ist jubelnde Lust!

    _Alexios_:

  Läst're nicht!

    _Harald_ (in dämonischer Glut):

  Wenn ich den tötlichen Streich empfange,
  strahlt in meinem Blick noch einmal auf
  des Lebens Flamme in heller Glut!
  Und im letzten Blitz des Denkens
  nehm ich mir das Weib,
  das mir Tod und Leben einet --
  deiner Schwester Leib!

    _Alexios_:

  Halt ein! -- Verruchter!

    _Harald_:

  Einmal noch abwärts
  die schneeige Halde ihrer Schultern
  gleitet mein Blick,
  Einmal noch strahlt ihr heißes Auge
  meine wilden Wünsche zurück,
  Einmal noch zittert in meinen Armen --

    _Alexios_:

  Hör' auf! Hör' auf!

    _Harald_:

  -- -- -- ihrer Glieder geschmeidige Pracht,
  Einmal noch drängt sich
  in heißester Sehnsucht
  an mich ihr Leib mit zärtlicher Macht --

    _Alexios_ (rasend):

  Henker! Henker!
  Schnell! Tu' dein Amt!

    _Harald_

(vom Henker und seinen Gehilfen rückwärts gerissen):

  Ewig das Wort vor Augen dir steht
  in blutigem Schein --
  deine Schwester ist mein!

    _Theophano_

(die der Szene mit glühender Anteilnahme gefolgt ist, springt mit einem
jubelnden Aufschrei vor, die Gehilfen des Henkers weichen zurück. Sie
reißt dem Henker das Schwert aus der Hand, wirft es zu Boden, setzt den
Fuß darauf und blickt mit wildem Triumph den Kaiser an. Ein Ruck geht
durch die Archonten und Generale, die sich nunmehr schon auf die Seite
der Theophano schieben):

  Keines Henkers Schwert
  soll ihn berühren!

    _Alexios_:

  Theophano! Purpurgeborene!

(Zu den anderen):

  Nein -- fort mit euch allen!
  Laßt uns allein!
  Was kümmert euch
  der Purpurgebornen Sache!

    _Theophano_:

  Nein -- bleibt alle hier!
  Was hier geschieht, geht alle an!

(an Haralds Halse):

  Einziger du, der meine Seele
  trunken macht!

    _Alexios_:

  Soll ich die Zwillingsschwester,
  soll ich mein anderes Ich zerstören?

    _Theophano_:

  Dein _anderes_ Ich!
  Begreifst du das nun?
  Ein _anderes_ Ich ist deine Schwester!
  Heiße Sehnsucht wohnt in uns beiden,
  wandert durch unser Blut ohne Rast.
  Weiße Flamme ward sie in dir,
  die sich verehrend zum Himmel wendet.
  In rote Gluten bin ich getaucht!
  Der Erde Freuden begehr' ich mir!
  Nimm deinen Himmel,
  Laß uns das Leben!
  Laß uns das lebenbegehrende,
  jauchzende Kaiser-Byzanz!

(Jubelnder Zuruf der Archonten und Generale, die sich jetzt alle auf
Seiten der Theophano schieben. Nur ein einziger Getreuer bleibt bei
Alexios.)

    _Alexios_:

  Laß euch die Sünde und das Verderben!
  Führt sie zum Tode alle beide!

    _Theophano_ (auflachend):

  Wer soll uns führen?

    _Alexios_:

  Das Urteil ist gefällt!
  Ist niemand hier, es zu vollstrecken?

(Aufschreiend):
  So muß ich selbst -- -- --

(Alexios läuft die Stufen des Thrones herab, ergreift das am Boden
liegende Schwert des Henkers und stürzt sich auf Harald. Alles schreit
auf, nur Harald bleibt ruhig. Indem er Alexios furchtlos entgegensieht,
hebt er ein wenig die gefesselten Hände. Da läßt Alexios das Schwert zu
Boden fallen.)

    _Alexios_:

  Nein, ich kann nicht,
  ich darf nicht töten!

(Alexios schreitet zu der Christusfigur am Thronsessel und wirft sich
vor ihr nieder):

  Herr Jesus Christ, sei bedankt,
  daß du das Schwert mir schlugst
  aus der Hand!
  Herr Jesus Christ, nun führe mich du
  auf deinem Weg zum Frieden!

(Auf einen Wink Theophanos tritt jetzt der Henker herzu und entfesselt
Harald. Der reckt die Arme hoch empor und tut einen Schritt auf den noch
immer knieenden Alexios zu. Von Theophanos Hand wird er zurückgehalten.
Alexios erhebt sich. Indem er sich der Versammlung zuwendet, nimmt er
von seiner Brust den Ölzweig, das Geschenk des Abbas. Sein Blick, der
zuerst die Anwesenden umfaßte, scheint nun ins Weite, Leere gerichtet.
Ganz entrückt, visionär):

  Ich wollt' am Throne steh'n,
  als ein Diener Christ's des Herrn.
  Lächelnden Frieden wollt' ich führen
  Durch die schauernden Gassen der Stadt.
  Die Stadt will meinen Frieden nicht -- -- --
  Die Schwester selbst ist wider mich.

(Er läßt den Purpurmantel von den Schultern fallen und nimmt den Reifen
von der Stirn):

  Nehmt zurück, was ihr mir brachtet,
  dieser Welt Herr kann ich nicht sein!

(Langsam schreitet Alexios die Stufen des Thrones herab, durch die
schweigende Versammlung dem Tor im Hintergrunde zu.)

    _Ein Getreuer_

(sich ihm in den Weg werfend):

  Erhabener, geh' nicht hinaus,
  sie werden dich töten!
  Schone den jungen, geheiligten Leib!

    _Alexios_

(wehrt den Getreuen sanft ab und schreitet weiter, die Stufen hinauf zu
dem großen Tor im Hintergrunde. Er stößt das große Tor auf. Man erblickt
die tosende Volksmenge, deren Gebrüll beim Anblick des Kaisers mächtig
anschwillt. Furchtlos steht Alexios da, bis das Geschrei schwächer wird
und endlich nach Aufheben seiner Hände ganz verstummt. Da schreitet der
Kaiser in die lautlose Menge hinein, die ihm unwillkürlich eine Gasse
bildet. Wieder wächst das Gemurmel des Volkes. Plötzlich ertönt ein
einzelner furchtbarer Aufschrei. Darauf Totenstille. Der Getreue, der
dem Kaiser von der Höhe der Treppe nachgespäht hat, dreht sich um und
erdolcht sich. Theophano ergreift Haralds Hand und schreitet mit ihm,
hocherhobenen Hauptes, dem Thronsessel zu. Während sie sich mit
Stirnreif und Purpurmantel bekleidet, fallen alle huldigend auf die
Knie, erheben sich dann und brechen in den größten Jubel aus.)

    _Ende_.




[Im folgenden werden alle geänderten Textstellen angeführt:

  * Auf Seite 1 wurde nach Berlin ein Punkt hinzugefügt.
  * Auf Seite 37 wurde einmal Eudioka zu Eudokia korrigiert.]





End of Project Gutenberg's Theophano, by Otto Anthes and Paul Graener

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 43687 ***